橡皮布是一種精細的橡膠制品,它要忠實地將印版上圖文部分吸附的油墨轉移到承印物上(一般為各種類型的紙張),而其印版上的 空白部分又由潤版膠輥將潤濕藥水事先涂刷以保證其不沾油墨,因此其表面橡膠必須采用耐油墨、耐溶劑(換印版時要揩拭橡皮布)、耐酸堿的合成橡膠,而四層橡皮布間要有較好的粘結力,又要賦予橡皮布一定的彈性,一般采用天然膠為主要膠種,設計出合理的配方。
由于一般膠印印刷中,油墨轉移到紙張上去的過程是在一定壓力下,通過橡皮布與一個壓印滾筒反向運轉完成的,再加上完成一般彩色印刷品至少有黃、品、青、黑四色,高級的印刷品有6色,甚至8色,要保證套印準確,要求橡皮布必須保證足夠張力(橡皮布是繃緊在滾筒上的)和良好的定負荷伸長,以保證橡皮布在印刷過程中不會越拉越長而造成網點變形、字跡發虛等弊病。
此外,橡皮布還必須有良好的整體平整度,表面膠不能有任何大小的雜質,以保證油墨傳遞均勻、圖片層次清晰、文字鋒利明朗。由此可見,橡皮布整體設計牽涉到化學、高分子化學及紡織等多個領域,尤其是作為橡皮布骨架材料的底布,在其織造過程中更是要綿紗專紡,棉布專織,后整理專門加工,經向(即橡皮布包于滾筒的方向)要保持一定的伸長變形,是紡織業中一項技術要求很高的特供產品。